Ниже приведён список крупных аварий на гидроэлектростанциях. Каждая генерирующая станция время от времени отключается из-за незначительных дефектов и обычно может быть перезапущена после устранения дефекта. В станции встроены различные средства защиты, обеспечивающие отключение до того, как будет причинен серьезный ущерб. Отказы некоторых гидроэлектростанций могут выходить за рамки временной потери генерирующей мощности, включая разрушение турбины, прорыв водохранилища и значительное разрушение сетевой инфраструктуры ниже по течению. В некоторых случаях на их исправление могут уйти годы.

Если генерирующая станция велика по сравнению с подключенной мощностью сети, любой сбой может вызвать серьезные нарушения в сети. Серьезный отказ крупной гидроэлектростанции или связанной с ней линии электропередач приводит к отключению от сети большого числа потребителей, что может вызвать широкомасштабные нарушения.